然而，在国内赛场上，马宁的严厉执法也饱受争议。2011年7月31日，山东鲁能主场对阵天津泰达的比赛中，马宁出示了11张黄牌，并在点球、进球等关键判罚上引发了双方球员的不满。尽管在中国足协的会议上，马宁的执法得到了肯定，认为其他裁判应向他学习，严格执法，但球员和球迷的情绪却难以平息。2015年9月12日，贵州人和主场负于上海申花的比赛后，大量球迷聚集在体育场出口，高喊“黑哨”，马宁最终在安保人员的护送下才得以安全返回更衣室。

令人颇感意外的是，马宁的执法风格在国际赛场上似乎更加契合。2023年6月15日，阿根廷队与澳大利亚队在北京工人体育场进行友谊赛，马宁担任主裁判。2024年2月22日，亚冠联赛十六强赛次回合，利雅得胜利对阵费哈，比赛中C罗在反抢时踩到了对方球员的脚，马宁毫不犹豫地向其出示了黄牌。整场比赛，包括C罗在内的九名球员都领到了黄牌。而在2025年世俱杯的一次比赛中，由于换人牌出现故障，世界名帅瓜迪奥拉冲到场边质问，结果被担任第四官员的马宁直接驱逐出场，瓜迪奥拉无奈摊手的画面也成为了网络上的热门表情包。

在马宁的职业生涯中，曾多次执裁重要的国际比赛，包括亚冠决赛、亚洲杯决赛以及世界杯。2018年，他执法了亚冠决赛首回合的比赛，成为了自2009年亚冠改制以来首位执法亚冠冠亚军总决赛的中国裁判。2023年5月6日，他又执法了2022赛季亚冠决赛的次回合比赛，成为了中国唯一一位两次执法亚冠决赛的裁判。2024年2月10日，卡塔尔亚洲杯决赛，卡塔尔对阵约旦，马宁担任主裁判，傅明担任视频助理裁判，周飞和张铖担任助理裁判，这也是中国裁判历史上首次主哨亚洲杯决赛。

回顾2022年卡塔尔世界杯，马宁虽然入选了裁判名单，但未能担任主裁判，而是以第四官员的身份参与执法，共参与了六场小组赛的执裁工作，包括美国对威尔士、西班牙对哥斯达黎加、法国对丹麦、喀麦隆对塞尔维亚、荷兰对卡塔尔、喀麦隆对巴西。赛后，马宁坦言，虽然站上了世界杯的舞台，但未能吹响哨音，依然感到有些遗憾。2024年2月，马宁入选了2026年美加墨世界杯正赛的候选裁判名单，最终在2026年4月9日，中国足协正式确认他入选，并担任主裁判。

要成为一名合格的世界杯裁判，需要克服诸多挑战。语言是其中的一道难关，而体能则是更大的考验。裁判员必须通过高强度的体能测试，确保在90分钟的比赛中能够始终跟上球员的节奏，这对耐力和爆发力都提出了极高的要求。此外，裁判员还需要精通足球规则，并及时更新知识，通过层层理论考试和视频执法考核。在比赛中，裁判员还要承受来自球员、球迷和舆论的压力，做出快速而准确的判罚，稍有偏差，便会招致批评和指责。

值得一提的是，韩国自2002年世界杯之后，连续六届世界杯均无韩国裁判参加。而中国裁判却呈现出“成建制”走出去的趋势，2022年卡塔尔世界杯有马宁、曹奕、施翔三人入选，2026年美加墨世界杯则有马宁、傅明、周飞三人入选。

如今，46岁的马宁在裁判界已不算年轻。在2025年阿拉伯杯中，他执法了一场资格赛和两场小组赛，并在半决赛和决赛中连续担任第四官员。尽管他没有像约旦裁判马哈德迈那样，在小组赛出现明显红牌漏判的情况下还能继续执法四分之一决赛，但国际足联的安排至少表明了对其执法能力的认可，以及对其在这个年龄仍能保持的良好状态的肯定。

上一次有中国裁判在世界杯赛场上担任主裁判，还要追溯到2002年韩日世界杯的陆俊。马宁的入选，无疑将中国足球裁判带入了一个新的时代，也为中国足球在世界舞台上增添了一抹亮色。