目前，NBA自由市场尚未正式启动，但休斯顿火箭队的动态已悄然浮出水面。根据知名记者Shams的报道，湖人队的后卫马库斯·斯玛特已拒绝执行下赛季540万美元的球员选项，这意味着他将成为自由球员。据悉，斯玛特在自由市场上引起了多支球队的关注，其中休斯顿火箭被视为签约他的有力竞争者。

在联盟内，火箭对斯玛特的兴趣正日益加深。记者Stein和Fischer的联合报道指出，32岁斯玛特在成为自由球员之后，有可能会考虑火箭队的多年合同报价。了解到火箭队提供的合同为期三年、均薪超过目前的选项，对于寻求稳定和长远发展的老将斯玛特来说，诱惑不小。TA记者Dan Woike也证实，多方消息源均认为，火箭队是最可能得到斯玛特的球队，其核心原因在于主教练乌度卡与斯玛特之间的密切关系。

乌度卡与斯玛特曾在2021-22赛季的波士顿凯尔特人合作过，在那一年，斯玛特不仅斩获年度最佳防守球员，还帮助球队杀入NBA总决赛。两人建立的战术默契使得他们即使在离开波士顿后，依然保留联系。因此，对于火箭来说，这一层关系无疑是一张重要的招募王牌。

在上赛季效力湖人期间，斯玛特出场62次，其中54场首发，他凭借稳健的防守表现，成为球队外线的重要支柱。在与火箭的季后赛系列赛中，斯玛特成为勒布朗·詹姆斯身边最可靠的攻防点。他在这一轮系列赛的外线投射表现尤为出色，命中率高达45%，可谓是关键球员之一。即使他的三分球回归常规水平，依然能够提升火箭的攻防表现，因为他的水准要优于火箭整体。

若这笔交易顺利完成，火箭队将连续第二年从湖人签下重要轮换球员，前一位是芬尼·史密斯。然而，芬尼·史密斯的上赛季表现却不尽如人意，伤病困扰了他，而火箭目前也在积极处理他的合同问题。更复杂的是，火箭需要解决芬尼·史密斯的合约才能签下斯玛特。

此外，上赛季常规赛中，火箭与湖人的胜场差距仅为一个。虽然火箭后卫范弗利特已经选择留队，但其受伤后的状态尚不可知。如果能成功引进斯玛特，火箭的后场防守以及阵容深度无疑会有显著提升。与此同时，湖人明确以东契奇和里夫斯作为后场组合，急需如斯玛特这样的防守球员。尽管湖人希望留下斯玛特，但至今他们的诚意似乎不及火箭。