据Yahoo Sports记者Kelly Iko报道，孟菲斯灰熊与老将后卫丹吉洛·拉塞尔预计将在本休赛期内寻求达成买断协议或进行交易，以便让拉塞尔能够在其他球队继续自己的NBA职业生涯。考虑到拉塞尔的职业发展轨迹与正处于重建中的灰熊并不契合，让他加盟争冠球队显然是一个明智的选择。早前，拉塞尔被送往孟菲斯，这是在一笔非常复杂的六队交易中完成的。这笔交易让灰熊从底特律活塞引进了前大个子以赛亚·斯图尔特，同时也得到了来自达拉斯独行侠的后卫AJ·约翰逊，以及一个受保护的首轮选秀权、三个次轮选秀权和一个选秀权互换权。其中，拉塞尔的加入主要是为了平衡薪资结构。

在上赛季，拉塞尔是首位在这个休赛期行使球员选项的NBA球员，他下赛季的保障薪资为5,969,250美元。鉴于他的薪资水平并不算高，这也是为什么若灰熊未能找到其他交易对象，达成买断协议会成为更优选择的原因。曾是一名全明星球员的拉塞尔，早期多次赛季场均得分超过20分，但近年来在防守端表现一直欠佳，而他的进攻表现也显著下滑。

在2024-25赛季后半段，拉塞尔在布鲁克林篮网的表现可谓低迷，场均仅贡献12.9分，投篮命中率为36.7%，三分命中率29.7%，罚球命中率82.6%。去年休赛期，他与独行侠签订了一份为期两年，总价值1170万美元的合同。独行侠希望他在凯里·欧文因ACL撕裂恢复期间担任首发控卫，但实际上拉塞尔却只为球队出战26场比赛，其中只有3场作为先发，场均得到10.2分和4.0次助攻，命中率分别为40.5%和29.5%，罚球命中率71.7%。

由于这一系列令人失望的表现，拉塞尔不仅防守糟糕，进攻端的表现也严重低迷，使人对他的状态感到忧虑。而他在场上的斗志和进取心同样令人担心。因此，在二月份的交易截止日前，拉塞尔被独行侠交易至华盛顿奇才，这笔交易还包括将安东尼·戴维斯送往奇才。不过，这位老将后卫并未为奇才报到，并缺席了整个赛季的剩余比赛。