曼城这场持续多年的财务大案终于迎来最关键的一步。英超最新确认，独立委员会认定曼城在2009年到2018年期间被指控的大部分违规成立，其中包括最严重的财务规则问题。按照裁决内容，曼城被认定人为虚增收入8亿5520万英镑，同时低报开支6620万英镑，9个赛季合计财务失实达到9亿2140万英镑。委员会还认为，俱乐部多次违反合作与最大诚信义务，相关操作明显意在规避英超财务规则。此前外界一直猜测曼城最终会有多少项指控成立，而这次结果比很多人的预期更严厉，100多项指控中只有极少部分没有被认定成立。

最具杀伤力的部分，还是赞助收入。涉案期间曼城商业总收入达到13亿3500万英镑，其中9亿4990万来自阿布扎比相关赞助商，占比超过7成。但委员会认定，在这9亿4990万英镑赞助费用中，真正由赞助商支付的只有1亿1930万英镑，其余8亿3070万实际上由老板方面承担。如果只计算赞助商真正支付的部分，曼城同期商业收入将只剩3亿9870万英镑，在英格兰同期只能排到第6。这个结论等于直接击中了此前案件最核心的争议，也解释了为什么委员会在措辞上如此强硬。

曼城已经明确表示将提出上诉，并称委员会的意见在法律，原则和事实上都存在重大错误。俱乐部仍坚持自己拥有全面且无可辩驳的证据，证明赞助收入完全由赞助商支付。首席执行官索里亚诺也通过内部视频安抚员工，强调俱乐部会采取一切可能的监管和法律手段推翻裁决。按照现有程序，曼城需要在10月2日前提出上诉，之后将由新的3人委员会进行复核。上诉并不是把整个案件从头再审一次，而是针对原裁决进行审查，正常情况下要在提出上诉后12周内完成。

现在最大的悬念已经从曼城到底有没有违规，逐渐转向最终会被罚到什么程度。英超首席执行官马斯特斯已经表示，本案是英超历史上最重要的案件之一，接下来最关键的就是制裁。按照委员会此次裁决的措辞和违规规模，外界普遍预期处罚不会轻，但扣分，罚款，限制参赛资格还是降级，目前都没有正式答案。曼城这些年拿到8次英超冠军，一旦处罚触及竞技层面，影响也不会只停留在1个赛季。